Inovacije su danas imperativ, ali i težak zadatak, s obzirom na sve kraći životni ciklus proizvoda i velike tehnološke promjene

Jedan od najvećih razlikovnih faktora prehrambenih kompanija i ključni faktor uspjeha u današnjem, visoko konkurentnom okruženju, jest razvoj i uvođenje novih proizvoda na tržište. Inovacije su danas imperativ, ali i težak zadatak, s obzirom na sve kraći životni ciklus proizvoda, velike tehnološke promjene, i dinamične tržišne uvjete - neizvjesnost, odnosno rizik prihvaćanja novih proizvoda od strane potrošača. Podravka na ove izazove odgovara svojom organizacijom i strukturiranjem procesa, čime potiče stvaranje pozitivne i inovativne klime. Vjerojatno najpoznatiji primjer Podravkinih inovacija jest Vegeta, koju je izumio tim prof. Zlate Bartl. Podravka je inovativnost u stvaranju visokokvalitetnih proizvoda s markom, koji osvajaju povjerenje potrošača, postavila kao bitnu odrednicu uspjeha korporativne strategije i na njoj temelji svoj dugoročni rast. Dokaz su brojne ekstenzije u ključnim kategorijama - inovirani proizvodi (Vegeta), te potpuno nove kategorije (Čokolino Crunch, Čokolino namaz).

Inovacija je kompleksan i radno intenzivan proces, koji Podravka, između ostalog, potiče nagrađivanjem zaposlenika kompanije koji svojom idejom pridonesu poboljšanju procesa unutar kompanije (Pravilnik o poticanju razvoja inovativnosti i unapređenja poslovnih procesa). Uprava na ovaj način želi dodatno motivirati i one zaposlenike koji nisu izravno uključeni u inovacijski proces, da svojim idejama i inovativnošću doprinesu razvoju. Za efikasan i brz inovacijski proces, Podravka radi na unaprjeđenju IT sustava, kao podrške procesu i odlučivanju u inovacijskim projektima. Na strateškoj razini, Podravka aktivno upravlja razvojnim projektima: na tromjesečnoj razini računaju se pokazatelji uspješnosti proizvodnih inovacija.